Il magnetismo è il ramo della fisica che studia le interazioni magnetiche tra corpi e le proprietà della materia connesse a tali fenomeni.

L’esplorazione geofisica che usa misurazioni del campo magnetico terrestre fu usata prima di qualsiasi altra tecnica geofisica e, ancora oggi, i metodi magnetici sono tra le tecniche geofisiche le più usate, poiché le misurazioni sono ottenute in modo relativamente facile e soprattutto a basso costo, e con poche correzioni da apportare. Il metodo magnetico è un metodo passivo. Con tale metodologia misuriamo un campo terrestre naturale: il campo magnetico terrestre. Essa viene definita anche metodo di potenziale, e il campo magnetico che si misura viene definito campo di potenziale. Tale espressione si riferisce ad un proprietà matematica di questi campi di forza. Le forze che generano il campo magnetico sono delle forze conservative, cioè forze dotate della proprietà di mettere in relazione il lavoro fatto su percorsi indipendenti.

Il parametro fondamentale che governa le variazioni del campo magnetico è la suscettibilità magnetica. Essa può variare anche di quattro-cinque ordini di grandezza. Questa variazione non è presente solo tra differenti tipi di roccia ma anche nello stesso tipo di roccia. Tutto ciò evidenzia le difficoltà delle prospezione magnetiche nell’ evidenziare i vari tipi di roccia sulle base della suscettibilità.

Le interazioni magnetiche sono dovute all’ espletarsi di una forza tra sostanze magnetiche , che determina l’attrazione o la repulsione in base all’orientazioni di tali sostanze magnetiche e alla loro distanza.